El Lead Time es el tiempo total que transcurre desde que se genera una necesidad — un pedido de cliente, una orden de producción — hasta que esa necesidad queda satisfecha con el producto o servicio entregado. Es uno de los indicadores más importantes de la competitividad operativa de una planta industrial.
El Lead Time de producción se compone de múltiples elementos que rara vez se desglosan correctamente. El tiempo de proceso — el tiempo en que el material está siendo realmente transformado, añadiendo valor — suele representar menos del 10% del Lead Time total. El 90% restante son esperas: tiempo en inventarios, en colas, en transporte, en inspección.
Esta distribución 10/90 es la razón por la que reducir el Lead Time no requiere producir más rápido: requiere eliminar las esperas. Y las herramientas Lean están diseñadas exactamente para eso.
El Value Stream Mapping — mapa de flujo de valor — es la herramienta más efectiva para visualizar dónde se acumula el Lead Time. Al dibujar el flujo completo del proceso con los tiempos de proceso y los tiempos de espera en cada etapa, el VSM hace visible la proporción entre tiempo de valor añadido y tiempo de espera.
En la mayoría de los VSM realizados por primera vez, el equipo se sorprende al ver que el Lead Time total es de días o semanas mientras el tiempo de proceso real es de horas o minutos.
Las palancas más efectivas para reducir el Lead Time son la reducción del tamaño de lote — que reduce directamente el tiempo de espera en los buffers intermedios — la eliminación de los cuellos de botella, la reducción de los tiempos de cambio con SMED — que hace viables los lotes más pequeños — y la mejora de la fiabilidad de los equipos con TPM — que elimina las paradas imprevistas que alargan el Lead Time.
Cada una de estas palancas actúa en diferentes puntos del Lead Time y son complementarias: el impacto combinado suele ser mayor que la suma de los impactos individuales.
Ovelean registra los tiempos de ciclo reales y el historial de paradas por línea y turno, proporcionando los datos base para analizar y reducir el Lead Time de tu proceso productivo.