El Bottleneck — cuello de botella — es el recurso, máquina o proceso cuya capacidad limita el rendimiento de todo el sistema productivo. No importa lo eficiente que sean el resto de las operaciones: si hay un cuello de botella, la producción máxima del sistema está determinada por su capacidad.
El cuello de botella se identifica observando dónde se acumula el inventario en proceso. Si delante de la operación B siempre hay piezas esperando mientras la operación A está a baja ocupación, la operación B es probablemente el cuello de botella.
También se puede identificar midiendo el tiempo de ciclo de cada operación y comparándolo con el Takt Time: la operación con mayor tiempo de ciclo es el cuello de botella. Un sistema digital de OEE facilita enormemente esta identificación.
El error más frecuente es intentar mejorar la eficiencia de operaciones que no son el cuello de botella. Si la operación A puede producir 200 unidades/hora pero la operación B solo puede procesar 120, mejorar la operación A al 300 unidades/hora solo aumenta el inventario en curso frente a la operación B. La producción final del sistema sigue siendo 120 unidades/hora.
Otro error habitual es dejar el cuello de botella inactivo durante los descansos o cambios de turno. Cada minuto que el cuello de botella está parado es un minuto de producción total perdido que nunca se recupera.
Goldratt propuso un proceso de cinco pasos: identificar la restricción, explotar al máximo su capacidad actual sin inversión adicional, subordinar todo lo demás a la restricción, elevar la capacidad de la restricción si sigue siendo necesario, y volver al primer paso cuando la restricción cambia de lugar.
Este proceso es cíclico porque al eliminar un cuello de botella, el sistema encuentra otro en un punto diferente. La mejora continua en la gestión de restricciones es lo que permite aumentar progresivamente la capacidad del sistema sin inversiones innecesarias.
Ovelean visualiza el rendimiento de cada línea en tiempo real, facilitando la identificación de cuellos de botella por turno y producto. Datos accionables para optimizar tu capacidad productiva.